競輪界のビッグレース
競馬で言う有馬記念や日本ダービーのように、競輪にもビッグレースと言われる大会が存在する。
ビッグレースではS級選手の中でも一握りのトップ選手が、桁外れのスピード、パワー、テクニックを駆使して激闘を繰り広げる。
今回は、そんな競輪界のビッグレースを紹介しよう。
GP、G1、G2
ビッグレースは「GP(グランプリ)」、「G1」、「G2」の3つに分類され、GP、G1、G2の順に位が高い。
GPは12月30日の一発勝負。G1は年6回、G2は年3回開催される。
それでは、各開催を1つずつ見ていこう。
KEIRINグランプリ
開催日:12月30日
優勝賞金:1億340万円(副賞込み)
第1回:1985年
2021年優勝者:古性優作(大阪)
その年のG1優勝者+獲得賞金上位者を合わせた、「S級S班」9名による頂上決戦。優勝賞金は1億円(副賞込み)で、このレースの優勝者が、ほぼ確実に同年の賞金王となる。
読売新聞社杯全日本選抜競輪(G1)
開催月:2月
優勝賞金:3,040万円(副賞込み)
第1回:1985年
2022年優勝者:古性優作(大阪)
1年で最初のG1開催。各都道府県の成績上位者が選抜されて出走する、いわば「競輪界の甲子園」。
日本選手権競輪(G1)
開催月:5月
優勝賞金:6,500万円(副賞込み)
第1回:1949年
2022年優勝者:脇本雄太(福井)
※2020年度は開催中止
G1の中でも最も長い歴史を持ち、格式と伝統を誇る開催。別名「競輪ダービー」。賞金も高く設定されており、その年のグランプリ出場争いを大きく左右する。
高松宮記念杯競輪(G1)
開催月:6月
優勝賞金:2,940万円(副賞込み)
第1回:1950年
2022年優勝者:古性優作(大阪)
高松宮宣仁親王から賜杯を受けたことに端を発する伝統の一戦。1973年に現行の名称になってからは、「東西対抗戦」としての特徴も持つ。
オールスター競輪(G1)
開催月:8月
優勝賞金:4,400万円(副賞込み)
第1回:1956年
2022年優勝者:脇本雄太(福井)
プロ野球のオールスターゲームに範を取り、ファン投票の結果によって出場選手が決定される。
寛仁親王牌・世界選手権記念トーナメント(G1)
開催月:10月
優勝賞金:2,940万円(副賞込み)
第1回:1992年
2022年優勝者:新田祐大(福島)
1990年の自転車競技大会世界選手権開催を記念して創設されたG1。出走選手も自転車競技で活躍している選手が多い。
朝日新聞社杯競輪祭(G1)
開催月:11月
優勝賞金:3,450万円(副賞込み)
第1回:1951年
2021年優勝者:吉田拓矢(茨城)
第1回から一貫して、競輪発祥の地・小倉競輪場で開催されている。グランプリ出場のラストチャンスであり、選手の様々な思惑が交差する。
ウィナーズカップ(G2)
開催月:3月
優勝賞金:2,180万円(副賞込み)
第1回:2017年
2022年優勝者:清水裕友(山口)
日本選手権の開催時期移行に伴い、3年前に新設されたG2。その名の通り、1着回数の多い選手が参加する。
サマーナイトフェスティバル(G2)
開催月:7月
優勝賞金:1,120万円(副賞込み)
第1回:2005年
2022年優勝者:松浦悠士(広島)
真夏の夜に強豪選手が集う開催。優勝選手には”夜王”の称号が与えられる。
共同通信社杯(G2)
開催月:9月
優勝賞金:2,170万円(副賞込み)
第1回:1988年
2022年優勝者:郡司浩平(神奈川)
幾多の開催条件変更の末、若手選手の登竜門として定着した開催。シード番組がないのも大きな特徴。
ヤンググランプリ(G2)
開催日:12月29日
優勝賞金:508万円(副賞込み)
第1回:2001年
2021年優勝者:小原佑太(青森)
デビュー2年以内の新人選手が一発勝負で覇を競う。後のタイトルホルダーやS級S班も多数輩出。
まとめ
競輪界では、おおよそ一月に1回ビッグレースが開催されている。また、ほとんどがが4日以上に渡って開催されるため、トップクラスの戦いを長く楽しむことができる。
全員が実力者のため予想は難しくなるが、まずは面白いレースを見たい、というファンはビッグレースの観戦から入るのも一つの手だろう。
先日行われたG1・オールスター競輪決勝戦の模様はこちら⇒
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