競輪界では毎年、新人選手のデビューとともに「特別昇班」「特別昇級」の話題が注目を集める。3場所連続完全優勝、いわゆる9連勝を達成して上位クラスへ駆け上がる姿は、将来のスター候補を見極める一つの材料となる。

しかし、特別昇班・特別昇級の人数が多い世代ほど、その後も強いとは限らない。実際、S級で活躍する選手たちの歩みを振り返ると、デビュー直後から圧倒的な力を見せた選手もいれば、数年かけて着実に成長した選手もいる。

今回は2020年デビューの117期から2026年デビューの129期まで、7世代の特別昇班・特別昇級実績と、2026年現在のS級戦線での活躍を比較する。

特別昇班・特別昇級人数を比較

期別A2昇班 半年以内A2昇班 1年以内S2昇級 半年以内S2昇級 1年以内
117期18人38人3人9人
119期16人26人4人7人
121期12人22人1人4人
123期11人23人0人2人
125期9人19人1人5人
127期10人25人1人4人
129期5人※未確定0人※未確定

※レインボーカップによる昇班・昇級は除外。各期7月1日を起点とし、半年以内は12月31日まで、1年以内は翌年6月30日まで。129期は2026年11月11日時点の途中経過。人数は過去の調査による暫定集計値であり、早期卒業選手の7月以前の実績は含めていない。

117期｜圧倒的な早期昇級実績、G1戦線でも主役級

7世代の中で、デビュー1年以内に38人がA級2班、9人がS級2班へ特別昇級した117期が、数字の上では際立っている。

その後の実績も申し分ない。早期卒業の寺崎浩平、菊池岳仁を筆頭に、山口拳矢、町田太我、石原颯、青野将大、伊藤旭、阿部将大らがS級上位で活躍。山口は2023年日本選手権競輪を制し、寺崎も2025年オールスター競輪でG1初制覇。さらに2026年の寛仁親王牌では石原が初タイトルを獲得した。

デビュー時から強かった選手が多いことに加え、年数を重ねてG1タイトルに手を伸ばす選手も現れている。早期昇級実績と長期的な活躍が結びついた世代と言えるだろう。

119期｜早期のS級到達者が多く、犬伏湧也らが頂点へ

半年以内のS級特別昇級は4人で、今回比較した世代では最多。吉田有希、上野雅彦、山根将太、犬伏湧也が早くから頭角を現した。

中でも犬伏は強烈なスピードを武器にS級戦線で存在感を高め、2026年オールスター競輪で悲願のG1初優勝。さらに現在も先行でS級1班をキープしている吉田に加え、志田龍星、木村皆斗らもS級で実績を重ねており、トップクラスに到達した選手の顔ぶれは充実している。デビュー時の勢いを、その後の実績につなげた選手が多い世代だ。

121期｜自転車競技との両立、数字以上に個性豊かな世代

1年以内のS級特別昇級は4人。117期や119期と比較すれば少ないが、それだけで評価するのは早計だ。

太田海也、中野慎詞という自転車トラック競技の日本代表経験者を擁することが、この世代の大きな特徴。競輪以外の国際大会への挑戦もあり、一般的な新人とは異なるキャリアを歩んでいる。

さらに後藤大輝、東矢圭吾、村田祐樹、大川剛、岸田剛らがS級で力をつけてきた。特別昇級の人数だけでは、こうした層の厚さは見えてこない。

123期｜特別昇級は少数でも、着実にS級上位へ進出

1年以内のS級特別昇級はわずか2人。しかし、現在のS級戦線を見ると印象は変わってくる。

梶原海斗、篠田幸希は2026年後期にS級1班へ昇級。西田優大もデビューから約1年2か月後の2024年8月にS級へ特別昇級し、その後G3優勝を経験してS級1班に定着した。

その上松崎広太、棚瀬義大、黒瀬浩太郎らもS級で存在感を示している。デビュー1年以内の記録には残らなくても、その後に力を伸ばす選手がいることを示す好例だ。

125期｜初期の昇班者は少ないが、有望選手が続々台頭

1年以内のA級2班特別昇班は19人で、比較した6世代では最少。一方、S級への特別昇級は5人を数えた。

森田一郎、中石湊、阿部英斗、栗山和樹、山崎歩夢、小堀敢太、岩井芯、谷内健太、久田朔らがS級に進出。中石や塩島嵩一朗は2026年後期にS級1班となり、山崎、阿部らも2027年前期のS級1班入りを決めている。

山崎はデビュー当初に失格による足踏みがあったものの、その後に連勝を重ねてS級へ到達した。こうした経緯からも、最初の数か月の結果だけで選手の将来を判断することの難しさが分かる。

127期｜S級進出者が増加、今後の成長が楽しみな世代

この期は一部選手のあっせん停止があったものの、1年以内のA級2班特別昇班は25人で、117期に次ぐ119期の26人にも迫る数字となった。

早期卒業の市田龍生都を筆頭に、野中龍之介、丸山留依、猿樂楓樹がS級へ特別昇級。市田はすでにビッグレースも経験し、野中も2026年の共同通信社杯に出場した他、猿樂は記念決勝の舞台も踏んでいる。

さらに三神遼矢が今年8月に、三澤優樹も9月にS級へ特別昇級。デビュー1年という区切りを過ぎても、上位クラスへ進む選手が続いている。まだ評価を固めるには早く、これからのG3・G2戦線での走りが重要となる。

129期｜デビューから間もなく、評価はこれから

2026年7月に本格デビューした129期は、11月11日時点で伊藤京介、小笠原匠海、中村嶺央、田中衛太、吉川敬介の5人が9連勝による特別昇班を達成している。

過去の世代と比較すると現状の人数は少ないが、まだ半年すら経過していない。ここから何人がA級2班に上がり、さらにS級へ到達するのか。判断を下すには早すぎる段階だ。

特別昇班の速さと、選手の将来性は別物

今回の比較では、117期と119期が早期昇級実績で突出した。実際にG1タイトルホルダーを複数輩出している点でも、その実績は高く評価できる。

ただし、各世代はデビュー時期が異なり、現在までの経験年数にも差がある。123期以降の選手には、まだこれからG1戦線で頭角を現す時間が十分に残されている。

そもそも9連勝という条件は、対戦相手やレース展開、開催日程などにも左右される。特別昇級を逃したことが能力の不足を意味するわけではない。

先行力を武器に短期間で駆け上がる選手、戦法の幅を広げながら徐々に強くなる選手、S級での経験を重ねて大舞台に対応できるようになる選手。その成長曲線は一人ひとり異なる。

特別昇班・特別昇級は新人時代の勢いを測る有効な指標だが、世代全体の実力を決定づけるものではない。 117期や119期の実績を一つの基準としながらも、121期以降の選手たちが今後どのような成長を遂げるのか。長い目で見守ることこそ、世代比較の醍醐味と言えるだろう。