【緊急展望】原田研太朗はS級18連勝を達成できるか？

原田研太朗、偉業達成へ

原田研太朗の勢いが止まらない。先月、12連勝で豊橋記念を制したと思えば、今月3日～5日に行われた松山F1でも完全優勝。S級での連勝記録を15に伸ばした。

原田研太朗15連勝の軌跡

日付・開催場	競走名	着順
12/26　防府F1	S級準決勝	1着
12/27　防府F1	S級決勝	1着
1/1　高松F1	S級初日特選	1着
1/2　高松F1	S級準決勝	1着
1/3　高松F1	S級決勝	1着
1/12　松山F1	S級初日特選	1着
1/13　松山F1	S級準決勝	1着
1/14　松山F1	S級決勝	1着
1/20　豊橋G3	S級初日特選	1着
1/21　豊橋G3	S級二次予選	1着
1/22　豊橋G3	S級準決勝	1着
1/23　豊橋G3	S級決勝	1着
2/3　松山F1	S級初日特選	1着
2/4　松山F1	S級準決勝	1着
2/5　松山F1	S級決勝	1着

直近4カ月の成績は、30走して25勝、2着2回で勝率は83.3％、連対率は90%。今年に入っては何と負けなしの13連勝だ。

いよいよ、吉岡稔真が持つS級連勝記録まであと「3」と迫り、12日からの小倉F1に挑む原田。今回は、その小倉F1を展望する。

小倉F1　スポーツニッポン杯

12日からの小倉F1「スポーツニッポン杯」の主な出場予定選手は以下の通り（太字は初日特選想定メンバー）。

級班	選手名	登録地
S1	原田研太朗	徳島
S1	町田太我	広島
S1	野田源一	福岡
S1	小川勇介	福岡
S1	久米良	徳島
S1	林大悟	福岡
S1	長尾拳太	岐阜
S1	合志正臣	熊本
S1	片岡迪之	岡山
S1	塚本大樹	熊本
S1	室井健一	徳島
S1	瓜生崇智	熊本
S1	柳詰正宏	福岡
S2	伊藤旭	熊本
S2	近藤龍徳	愛知
S2	田尾駿介	高知
S2	佐々木則幸	高知
S2	山根将太	岡山

前回の松山F1に比べれば、メンバーはやや手薄に見える。

まずは原田を盛り立てたい四国勢だが、別地区と比べると若干見劣りがする。マーク堅実な久米良が初日特選ではタッグを組みそうだが、その他は室井健一、佐々木則幸、田尾駿介と、若干マーク追走に不安を残す顔ぶれ。1人でも多く決勝に残りたいが…。

地元勢を中心とした九州勢は大挙して参戦。急先鋒は徹底先行の林大悟だ。まだ一線級を相手取って逃げ切るには発展途上だが、圧倒的な先行力を武器にF1クラスでは決勝級の存在。ここは地の利とラインの厚みを活かして食い下がりたい。マークは小川勇介で、展開を捕らえて逆転を狙うほか、追加で単騎戦の名手・野田源一も参戦。近況開催中止が続くうっ憤を晴らす快走となるかどうか。

林の他にも、直前の静岡記念で決勝に進んだ伊藤旭や、実績十分の野口大誠、今期初昇級で鼻息荒い阿部将大、近況やや下降も実力は優勝級の瓜生崇智が控えており、やはり地元地区の壁は厚そうだ。

番組によっては原田と共同戦線を張りそうな中国勢は、町田太我の名前が光る。近況は欠場、開催中止、準決勝敗退と消化不良な流れが続くが、力を出し切れば当然ここでも優勝級。力勝負で別線を退けるか。同じく中国からは119期の大砲候補・山根将太も参戦。この両者が奮戦すれば面白い存在になってくる。

メンバーを俯瞰すると、原田の実力最右翼評価は揺るがないが、自力強力な選手が多いため油断は一切できない構成。特に捲りに回らされると、別線の抵抗に遭い不発の危険性が高まるため、早めの巻き返しを心掛けたいところだ。