KEIRINグランプリ2021決勝戦結果＆回顧

KEIRINグランプリ2021結果

KEIRINグランプリ2021は30日、静岡競輪場で行われ、大阪100期の古性優作が優勝した。古性はグランプリ初出場で初優勝。初出場での初優勝は昨年の和田健太郎に続き2年連続。また、3年連続で4番車の勝利となった。2着は平原康多、3着は郡司浩平だった。払戻金は3連単が4-3-2で10,520円。

グランプリ回顧

初手は２郡司浩平―５佐藤慎太郎―６守澤太志―９清水裕友―１松浦悠士―７吉田拓矢―８宿口陽一―３平原康多―４古性優作。残り2周半から動いた７吉田が主導権を握り、２郡司が中団、９清水は位置を取れず後方。その９清水がホームから巻き返すが、８宿口が最終２角で番手捲りを放ち、ほぼ同じタイミングで４古性が４番手から捲る。８宿口は対応できず、３平原は捲り上げた９清水をけん制しながら前に踏むので精一杯。直線は４古性が後続を突き放して優勝のゴールを飾った。

人頼みではなく、自力で活路を見出して捲った古性優作が、2021年の頂点に立った。

初手は大方の予想通り関東勢がスタートを控え、郡司浩平が前を取る形。古性は関東勢の主導権を予測し、初手から最後方に陣取った。

当然、関東の先頭・吉田拓矢は主導権取りに意欲満々。残り2周半から車を持ち出し、決死の赤板先行。古性までを引き連れ、ここまでは3番手の平原に絶好の展開となった。一方、中団から先に前を抑えようとした清水裕友は、郡司に突っ張られて8番手に置かれる形に。結果的にとは言え、この時点で中国両者は勝負権を失うこととなった。

そして中団4番手をキープした古性だが、実は難しい選択を強いられていた。追い出しをギリギリまで待つと、関東勢の2段駆け、3段駆けに合わされて不発となる可能性がある上、後方から巻き返している清水と被る可能性もあった。しかし無理やり先に仕掛けると、今度は中団をキープした郡司の目標となり、直線で逆転を許すケースも考えられた。

様々なパターンを考慮した結果、古性が出した結論は2角で勢いを付けての先捲りだった。後方から清水が巻き返している手前、後手を踏むわけには行かない。内に包まれて脚を余す結果となるよりは、番手捲りを打つ宿口陽一との脚比べを選択したのだろう。3番手の平原も、真後ろから捲られると仕事がしづらいという点もこの選択を呼び込んだのではないか。

８宿口とほぼ同じタイミングで捲る４古性。仕掛けは合ったが、地力は古性の方が一枚上だった

結果として、この先捲りが功を奏した。まず、目標にされる危険性があった郡司は清水の内に詰まって完全に脚を余しており、古性とは離れたこと。そして、清水がすぐ外まで捲ってきたことで、平原はその対処に終われてしまったこと。これら2点のゴチャ付きを、先に捲ることでどちらも回避できたのだ。

平原は古性への対応が完全に遅れ、清水をヨコに振りながらの踏みだしで精一杯。郡司は完全に前が詰まり、後方に後退。最終2センターで勝負は決まった。最後は後続に2車身という決定的な差を付け、古性が1億円のゴールを飾った。

長らく近畿屈指の自在型として名を馳せ、タイトル奪取は目前といわれてきた古性。昨年まではなかなかチャンスに恵まれなかったが、今年はいわき平オールスターで脇本雄太の番手から念願のG1初制覇。その勢いに乗り、一気にグランプリ制覇まで漕ぎ付けた。しかし、脇本不在のこの舞台で自力で頂点を極めたレース内容は、自身の大きな成長を証明するもの。今や日本一の自在選手と言っても過言ではないだろう。来年1年間で圧し掛かるグランプリ覇者の称号という重圧も、古性にとっては自分に力を与えるものとなるはず。まずは、近畿地区に久々のグランプリの称号を持ち帰った古性に、最大級の賛辞を贈りたい。

12回目の出場で悲願達成を狙った平原は、前2人の最大級の頑張りもあったが2着。この展開で優勝できなかったのは痛恨だった。来年40歳を迎えるだけに、グランプリ制覇のチャンスはもうそう多くは回ってこないはず。2022年もこの舞台に立つために、しっかりと切り替えて新年を迎えたい。

首尾よく中団をキープした郡司も、勝負所で完全に内に詰まり脚を余す最悪の展開。非常に悔いの残る結果となった。中国勢はこのメンバーで最終ホーム8番手に置かれては出番がなかった。

まとめ

KEIRINグランプリ2021は古性優作の優勝で幕を閉じ、今年の競輪シーンもいよいよ終わりを迎える。昨年とは違い、今年は競輪場にも徐々にかつての賑わいが戻っており、G1でも多くの歓声が飛ぶようになった。まだ予断を許さない状況ではあるが、このまま大満員の観衆の前で、ビッグレースが行われるかつての状況が戻ることを願ってやまない。皆さんは、今年1年どのような年となっただろうか。

年が明けて2022年、グレードレース戦線は年始恒例の立川競輪G3「鳳凰賞典レース」で幕を開ける。豪華メンバー集結の一戦をどうぞお楽しみに。