【コラム】競輪ルーキーシリーズ2戦を終えて

ルーキーシリーズ2戦が終了
ルーキーシリーズ優勝者
決勝戦動画
ルーキーシリーズ総評
次回ルーキーシリーズ開催

ルーキーシリーズ2戦が終了

5/1(土)～5/3(月)に静岡競輪場、5/8(土)～5/10(月)に名古屋競輪場で行われた「競輪ルーキーシリーズ2021」は2戦目までが終了。今回は、その模様を振り返る。

ルーキーシリーズ優勝者

第1戦、第2戦とも、男子119回生は犬伏湧也（徳島）、女子120回生は内野艶和（福岡）が優勝。特に犬伏は6戦6勝、バック回数6、捲り6というパーフェクトな成績で他の選手を圧倒した。

決勝戦動画

静岡　119回生決勝

https://www.youtube.com/watch?v=kIUlWyy_fbo

静岡　120回生決勝

https://www.youtube.com/watch?v=_NP0oJdMjic

名古屋　119回生決勝

https://www.youtube.com/watch?v=fURirzhf7aQ

名古屋　120回生決勝

https://www.youtube.com/watch?v=IqrC4zpJeNI

ルーキーシリーズ総評

男子119回生

何と言っても、前半戦は犬伏湧也の強さのみが際立ったシリーズとなった。静岡の初戦は大槇大介（岡山）に3/4車身の1着となったが、あとは2着に6車身、5車身、大差、9車身、大差をつける怪物じみた内容。特に名古屋3日間は全て上り10秒台を記録しており、全く危なげの無い捲り完勝だった。レース運びにも余裕があり、一戦を除いてすべて最終ホーム5番手以内を記録した。ルーキーシリーズでここまで差が空くのは珍しいと言え、本デビュー後もまずA級戦では組み立て云々以前に脚力が違いすぎる印象。昨年の寺崎浩平よろしく、18連勝でのS級特別昇級は濃厚と見て良いだろう。

一方、名古屋でデビューを迎えた山根将太（岡山）も、予選2日間は先行逃げ切りの好内容。捲りに徹した犬伏に対し、こちらは先行に強いこだわりを見せ、他を寄せ付けない見事な走りで強さを示した。決勝は7着に敗れたものの、これは打鐘過ぎ4コーナーで不利を受け、スピードを完全に殺されたもので参考外。次回は500バンクの大宮だが、ここでも先行逃げ切りのスタイルを貫けるかに注目が集まる。

在所2位の志田龍星（岐阜）は、2日目に上り10秒9の好タイムで捲り快勝。決勝こそ犬伏に大きくちぎられたものの、早めの先行で2着に粘り込んだ。チャレンジは即卒業級だろう。注目を集める窪木一茂（福島）は、静岡で準優勝。こちらも犬伏に捲られたが、決勝での地脚はさすがの一言。ダッシュ力に不安を抱える分、強力な地脚を活かせる展開に自ら持ち込んでいきたい。静岡を連勝で勝ち上がった平山優太（福島）は、上野雅彦（香川）、桑名僚也（埼玉）と前評判の高かった選手を撃破しての価値ある勝利。レース運びが上手く、実戦を覚えていけば大化けの可能性を秘める。

初日、最終日で2勝を挙げた木村佑来（宮城）は出脚強烈な捲りで7車身、5車身の圧勝劇。こちらも脚力なら上トップクラスと全く引けを取らない。開催後、獲得賞金全額を静岡市に寄付したことで話題となった新村穣（神奈川）は、2日目に窪木を撃破しての勝利。決勝進出は逃したが、2日目以降の動きは光る開催となった。

女子120回生

女子は抜けた成績の選手がおらず、あまり上位も実力差を感じない開催。勝負強さを発揮して連続優勝を飾ったのは内野艶和（福岡）だったが、予選は4走して1着1回のみ。レース運びにまだ難が多く、後方に置かれて捲り届かずや、内に詰まって実力を発揮できずの展開も多かった。決勝で確実に展開を捕らえる嗅覚の鋭さはさすがだが、まだ実戦経験を積む必要はありそうな印象を受ける2開催となった。

優勝こそ逃したが、6戦5連対の堅実な走りで存在感を示したのは山口真未（静岡）。捲りの鋭さと末脚は水準以上で、同期相手であれば大きく崩れるシーンは考えづらい。あとは、本デビュー後に自分のやりたいレースができるかどうかに懸かってくるだろう。

前評判を覆して静岡を連勝で勝ち上がった中村鈴花（熊本）はなかなかしぶとい走りができる選手。上位選手との脚力差をレースの巧さで埋めていければ、高いレベルで安定した走りができそう。名古屋2日目で内野を撃破し、決勝でも2着に食い下がった山本さくら（愛知）も奮闘が目立った。名古屋初日を逃げ切りで勝った太田瑛美（三重）、同じく山口、内野を下した西脇美唯奈（愛知）も見どころがある開催となった。

一方、在所1・2位で大いに期待された吉川美穂（和歌山）、飯田風音（埼玉）の両者は決勝にこそ進んだものの、ともに勝ち星がなく内容も今一つ物足りない結果に終わった。共にこの後大宮、和歌山での実戦を控えており、経験を積んで本当の実力を発揮できるかどうかに注目が集まる。